Van Siem Reap tot Chiang Mai

Veel te vertellen deze keer. Laat ik maar in Siem Reap (Cambodja) beginnen.
Na Sihanouk Ville zijn we met de bus naar Siem Reap gereden. Eenmaal daar aan gekomen zaten bijna alle guesthouses vol, want het was dat weekend volle maan en dan vieren de Cambodjanen het waterfestival en zijn dus ook alle Cambodjanen vrij. Vrij lang met een Tuk Tuk rondgereden maar uiteindelijk toch nog een kamer kunnen vinden.
De kamer was erg goedkoop ($3 per nacht, per kamer) maar we werden als ijsblokjes wakker. Die ochtend nog een ander hostel gezocht en daarna met de Tuk Tuk naar Angkor.

De eerste dag hebben we eigenlijk de meest toeristische tempels bezocht: Ta Prohm, Bayon en Angkor Wat. Ta Prohm is de bekende tempel waar de bomen over de tempel groeien en waarvan de wortels goed zichtbaar zijn. Het stikte er van de Aziaten...die dus ook allemaal graag zelf op de foto wilde. Erg irritant voor iemand als ik die de illusie wil wekken dat ik de enige was die op die dag de tempel bezocht. Ik heb op een gegeven moment maar de touwtjes in handen genomen en heb die Aziaten voor een paar seconden weg weten te houden van de plaats waar ik een foto van wilde maken. Lijkt het toch net een beetje alsof ik de enige was.
Bayon is eigenlijk mijn favoriete tempel. Er zijn veel torens en in alle torens zijn gezichten uitgehouwen die lachend op je neer kijken. Erg indrukwekkend. Op de beneden verdieping zie je gebeurtenissen in relief, ze vertellen hele verhalen over de oorlogen, de gebruiken en gewoonten.
Angkor Wat, de tempels van de tempels (zeggen ze), is een enorm complex dat erg indrukwekkend had kunnen zijn als er niet een stroom van toeristen op af kwam. Het was er echt zo druk dat je je moeilijk kon voorstellen hoe het in de oudheid was geweest. Het leek wel de Efteling in hoogseizoen!

De tweede dag zijn we heeeeeel vroeg opgestaan (4.45 uur) om de zonsopkomst te zien bij Angkor Wat. Jammer, want die dag hing er net sluierbewolking, dus hebben we het licht zien worden...maar een echte zonsopkomst zat er niet in. Daarna ben ik weer terug mijn bedje ingekropen. De middag hebben we besteed om wat te shoppen in Siem Reap.

De derde dag hebben we besloten om naar de oudere tempels te gaan. Die lagen verderweg en waren dus ook minder bezocht door toeristen. Dit was het plaatje wat we zochten. We konden de tempels nog echt ‘ontdekken’ en ze lagen wat meer in de bossen. Ze waren echter wel wat kleiner dan de grote toeristische, bekende tempels, maar zeker niet minder indrukwekkend. Kolossale stenen die tot de milimeter precies symetrisch opgestapeld liggen.
In de avond hebben we een schitterende zonsondergang gezien vanaf een tempel (Pre Rup).

De volgende ochtend zijn we met de bus vertrokken richting Thailand. Kleine bus die helemaal vol gestouwd werd. Ik verbaasde me hoe vol een bus kon zitten. De tassen lagen 3 hoog opgestapeld in het gangpad en alle stoelen waren bezet. Als de bus stopte moesten we over de stoelen of door het raam naar buiten kruipen. De weg tot aan de grens was daarbij ook nog eens vreselijk slecht. Volgens mij hadden ze nog nooit van beton of asfalt gehoord. Vanaf Thailand hadden we een super de lux minibusje en de wegen waren prima! We zijn een 2 dagen in Bangkok gebleven voordat we de bus weer hebben genomen naar Chiang Mai.

In Chiang Mai hebben we een 3 daagse hiking tocht gedaan. Schitterende uitzichten en heerlijk actief bezig geweest. ’s Avonds sliepen we in een huis op palen. Primitief geslapen op hele dunne matjes die op de bamboe-houten vloer lagen. Ik kan je vertellen dat het ’s nachts toch wel heel erg koud word daar in de bergen!
De eerste dag hebben we veel gelopen, vooral berg opwaarts. De tweede dag hebben we het wat rustiger aan gedaan, wat watervallen bezocht waarin je kon zwemmen (was mij te koud) en de derde dag zijn we gaan raften en gaan bamboe-raften.
We waren met echt een hele gezellige groep van 9 mensen. In de avond om het kampvuur gezeten, veel gezongen en leuke verhalen gedeeld.

Nu zijn we alweer terug in Bangkok waar we nog 3 dagen blijven voordat we de vlucht naar Sydney hebben.
We verlaten Azie dan al! Gaat toch allemaal zo snel!
We gaan alweer naar Australie en Nieuw-Zeeland! Heel anders waarschijnlijk, maar ik heb er erg veel zin in!